En todas las disciplinas del cuidado de la salud es importante, registrar con la mayor exactitud posible los signos clínicos observados en los pacientes.  Tradicionalmente tales registros se han hecho con palabras que ofrecen una descripción general de la condición, como leve, severa, etc.  El problema potencial con esta técnica es que es algo general, y carece de estandarización, es decir, lo que puede parecer “leve” para un especialista, puede parecer “severo” para otro. Como ayuda para lograr un registro más exacto, los especialistas de todas las disciplinas buscan y/o desarrollan escalas de graduación estandarizadas. 

 

Una escala de graduación puede definirse como una “herramienta que facilita la categorización de la severidad de una condición con referencia a un conjunto de descripciones o ilustraciones estandarizadas”.

 

Las escalas de graduación descriptivas toman la forma de una serie acordada de números o letras, cada una de las cuales corresponde a un diferente grado de severidad de la condición.  El clínico hace un juzgamiento de la severidad de la condición que está observando, con referencia a la escala de graduación descriptiva y registra en la historia clínica el número o letra que corresponde.

 

Las escalas de graduación ilustradas representan una forma más avanzada para valorar la severidad de una condición clínica: una serie de fotografías, pinturas o dibujos describen una condición clínica en varios estados de severidad, ofreciendo así al clínico una referencia visual para evaluar la condición del paciente, y para evaluar la evolución con el paso de los días.   De hecho, el uso de escalas ilustrativas para categorizar el grado de severidad o la progresión de un signo clínico particular es cada vez más popular. 

 

Todo lo anterior, por supuesto, es relevante para la práctica de los LC.   Las escalas de graduación estandarizadas, para un rango representativo  de las condiciones clínicas más frecuentemente observadas, son un gran instrumento para los adaptadores de LC, tanto a nivel individual, como también por el hecho de ser parte de una comunidad internacional que comparte sus experiencias clínicas, en un intento por entender, manejar y prevenir respuestas adversas relacionadas al uso de LC.